CONTROL
ESTRUCTURAL Y ESPELEOGENESIS DE LA CAVERNA CAYCAYEN
ÑORQUIN,
PROVINCIA DEL NEUQUEN, REPUBLICA ARGENTINA
INTRODUCCION
La caverna “Caycayén” se
halla ubicada al pie del cerro homónimo, 18 km al oeste-suroeste de la
localidad de Chos Malal, provincia del Neuquén (figura l).
Se accede a la misma mediante un camino de ripio en
regular estado de conservación, que bordea el arroyo Rahuecó. A partir de
dicho camino debe seguirse un afluente de la margen izquierda de dicho curso
(arroyo Tierras Azules
Las tareas de campo fueron
realizadas entre los años 1983 y 1985 (Zappettini, 1985). El presente trabajo
trata del análisis de la estructura y de aspectos espeleogenéticos de la
caverna 'Caycayén".
GEOLOGIA
El área de interés está
involucrada en la Hoja 32b, Chos Malal de la Subsecretaria de Mineria (Zollner y
Amos, 1973).
Elzeard (1989) realizó una
detallada descripción geográfica y geológica del sector y de aspectos
geoespeleológicos de la caverna.
El ambiente geológico en el área
de Caycayén correponde a unidades sedimentarias característicos de la Cuenca
Neuquina.
Figura
1. Mapa de ubicación de la Caverna Caycayén (Neuquen)
La unidad más antigua aflorante
corresponde a pelitas de la F. Los Molles, sobre la que se apoyan calizas de
la F. Tábanos, en la que se ha desarrollado el cavernamiento. Por encima
la sucesión continúa con areniscas de la F. Lotena, calizas de la F. La Manga,
calizas y yeso de la F. Auquileo y areniscas de la F. Tordillo.
El Cenozoico está representado por un cuerpo
intrusivo andesítico eoceno, que constituye el macizo del cerro Cayeayén, al
que se asocian diques y filones; corresponde al miembro intrusivo del Grupo
Molle. Completa el cuadro geológico depósitos aluviales representados por
sedimentos de diversa granulometría (arena a bloque), como relleno de valles.
ESTRUCTURA
Los principales elementos
estructurales de la comarca corresponden a un braquianticloinal de rumbo NE-SO,
que afecta a la secuencia sedimentaria mesozoica, y fallas de rumbos dominantes
E-0 y NNE-SSO.
La caverna Caycayén se ubica en
el flanco NO del braquianticlinal, localmente afectado por un falla NNO-SSE. Se
destaca el control estructural que condicionó la localización y evolución de
las galerías (figura 2).
a. Diagrama polar
Con el fin de analizar el
control estructural mencionado se realizó un diagrama estadístico de
longitudes acumuladas de las galerías en función de las direcciones. El
diagrama polar obtenido (figura 3) muestra la existencia de cuatro direcciones
que se individualizan, dos principales y dos secundarias. Las mismas se
corresponden con los accidentes mayores identificados en superficie, que a su
vez controlan la localización de los cursos de agua epigeos.
Los
sistemas definidos son:
-
N
20º E
SISTEMA CONJUGADO I
-
N
85º E
-
N 20º O
SISTEMA
CONJUGADO II
-
N 55º O
Figura 3. Diagrama polar de direcciones de
galerías
b. Interpretación dinámica de la evolución de las
galerías
El sistema estructural evidenciado
en el área de Caycayén constituye un conjunto de accidentes cuya geometría es
compatible con la presencia de un sistema compresoinal en el que se puede
precisar la orientaci6n de los esfuerzos r1, r2 y r3, denominados esfuerzos mayor,
medio y menor respectivamente.
Así se puede construir el
elipsoide de esfuerzos (figura 4). En un
modelo de tales características se producen fracturas de cizalla a 30*
con respecto a los ejes de esfuerzo principales.
Figura
4. Elipsoide de esfuerzos y planos de cizalla asociados
Se pueden establecer entonces dos etapas en la
evolución estructural de la comarca:
- ETAPA I: Compresión predominante con sentido
NO-SE. Generación del anticlinal y del sistema conjugado de diaclasas II.
- ETAPA II: Compresión dominante con sentido NE-SO.
Combamiento del anticlinal, con evolución hacia una forma bnraquianticlinal,
generación de las fallas principales y del sistema conjugado de diaclasas I.
Las condiciones estructurales
analizadas en la caliza regularon la morfología del sistema
cárstíco, desarrollándose un sistema
de galería por las que se efectúa la circulación acuífera hipogea.
EVOLUCION
ESPELEOGENETICA
La morfología del cavernamiento
estudiado permite establecer que el mismo se encuentra en su etapa juvenil.
El análisis de las secciones
transversales de las galerías (figura 2), permite reconocer diversas estadios
en la evoluci6n de los conductos hasta la conformación de la morfología actual
(ver figuras 5A a 5F).
- ETAPA A: Circulación de agua por el sistema
de diaclasas y evolución hacia un sistema de circulación continua; corrosión
y desarrollo de galerías singenéticas, con circulación rápida de las aguas,
sin depósitos. La cavidad generada a partir de una discontinuidad vertical
(diaclasamiento) es estrecha y alta. Debido a las discontinuidad horizontales
(planos de estratificación, cambios mineralógicos, etc.) se generan
escotaduras y protuberancias, lo que destaca la acción corrosiva en el
modelado.
- ETAPA B (1 y 2): Corresponde a la etapa de
evolución en caudal libre. Hay una profundización de las galería, con
generación de diversos niveles de erosión, por cambios en la energía hídrica.
- ETAPA C: Un descenso en el caudal hídrico
se tradujo en el rellenado de una parte de los conductos por material elástico
autóctono (caliza) y alóctono (vulcanitas).
- ETAPA D: Constituye una etapa de disolución
y depósito con generación de espeleotemas. A este periodo corresponde una colada
estalagmItica que cubrió el relleno
elástico acumulado en la Etapa C, coincidente con el punto 38 del plano
topográfico.
-
ETAPA E: Un aumento en el caudal hídrico produjo la remoción de parte
del material de relleno elástico.
Figura 5. Etapas en la
evolución de la caverna Caycayén
La colada estalagmítica formada en la Etapa D quedó “colgante”. Se produjo
una profundizaci6n de las galerías. Se generaron depresiones de trasvase en el
piso, con cambios de nivel de base de las galerías, y generación de cascadas
en el curso de agua hipogeo (puntos 26 y 27 del plano topográfico). Se
desarrollaron nuevos conductos, con cambios de recorrido del curso hipogeo y
desarrollo de un tramo de galería fósil (entre los puntos 29 y 38 del plano
topográfico).
- ETAPA F: Comprende la época actual, con
predominio de la disolución y depósito, con generación de espeleotemas
(estalactitas y estalagmitas), comprobándose un equilibrio erosión‑relleno
elástico.
BIBLIOGRAFÍA
ELUARD, L. (1989) La caverna de Caicayén,
Ñorquín, provincia del Neuquén. Salamanca 5: 5‑11. Buenos Aires,
Argentina.
ZAPPETTINI, E. (1985) Informe geológico sobre la
caverna Caicayén, departamento Ñorquin, provincia del Neuquén. Centro Arg. de
Espeleologia, informe inédito.
ZOLLNER, W. y A. AMOS (1973) Descripción geológica
de la Hoja 32b, Chos Malal, provincia del Neuquén. Serv. Nac. Geol. Min.,
Boletin N* 143. Buenos Aires.
© 2003 Centro Argentino de Espeleología C.A.E.