Por
Eduardo Martínez
INTRODUCCION
La caverna "La Salamanca" , designación dada por los lugareños, se halla ubicada a 2 km al norte de la localidad de Buta Ranquil, departamento Pehuenches, provincia del Neuquén, 100 m al este de la Ruta Nacional N* 40 (figura 1).
Figura 1. Caverna La Salamanca - Buta Ranquil (Neuquén). Análisis geológico y morfoestructural local
Las coordendadas geográficas son 37'02'10" de Lat. sur y 69'52'20" de
Long. oeste.
Las tareas de campo correspondientes al presente trabajo fueron efectuadas entre
1983 y 1984.
GEOLOGIA
DE LA COMARCA
La
región está involucrada en la Hoja Geológica 32c, Buta Ranquil (Holmberg,
1976).
La geología del área estudiada está constituida por terrenos sedimentarios
cretácicos, basaltos cuartarios y depósitos aluviales y coluviales recientes
(figura 1)
1.
MESOZOICO - Cielo Andico - Cretácico
Está representado por cuatro unidades sedimentarias; la más antigua aflorante
en la región es la F. Mulichinco, constituida por areniscas y limos amarillo-grisáceos.
El conjunto presenta intercalaciones de bancos de coquina. Sigue la F. Agrio,
representada por margas y calizas bituminosas de color gris blanquecino.
Presenta intercalaciones de areniscas amarillas. Por encima de esta unidad se
dispone la F. Huitrin, representada por un miembro inferior constituido por
areniscas y calizas y uno superior integrado por sedimentitas multicolores con
yeso disperso. La secuencia culmina con niveles de areniscas y limos rojo-amarillentos
asignados a la F. Rayoso.
CENOZOICO
- Cuartario
Está representado por tres unidades volcánicas. La más antigua corresponde a
basaltos asignados a la F. Maipo (Basalto IV), de color negro grisáceo en parte
cubiertos por bloques sueltos de origen probablemente glaciario. En su borde sur
son cubiertos por las vulcanitas de la F. El Puente (Basalto V), unidad que
constituye el volcán basal del Tromen, cuyas coladas alcanzaron las
proximidades de Buta Ranquil, formando colinas por acumulación de bloques.
El Pozo de las Animas, próximo al Cerro Michicó, es un volcán hundido cuyo cráter
alcanza los 400 m de diámetro y 50 m de profundidad, y es de donde surgieron
las coladas que avanzaron sobre el valle, hacia el oriente, dentro del área de
estudio.
La última unidad volcánica corresponde a la F. Tromen (Basalto VI), que
conforma un campo lávico ubicado al norte de Buta Ranquil. Las coladas son
delgadas, no superando los 10 m de espesor. La superficie es irregular, presenta
vesiculas grandes abundantes y estructuras arriñionadas. En sectores se halla
cubierta por costras calcáreas originadas por fenómenos volcánicos póstumos.
El avance de las coladas se produjo a través de túneles lávicos, en sentido
SO‑NE, cuyo vaciamiento dio origen a la caverna "La Salamanca".
La boca de acceso de la misma se originó por desplome de un sector del techo
del túnel.
Finalmente se tiene una cubierta aluvial y coluvial, que comprende a la planicie
aluvial del arroyo Huantraico, y a una cubierta indiferenciada de arenas y depósitos de conos de
deyección.
MORFOLOGIA
DE LA CAVERNA
La caverna “La Salamanca" corresponde a un típico túnel lávico, morfología común en los campos de lava basáltico tipo pahoehoe (o dermolitica) (Thornbury, 1960), con la particularidad que presenta bifurcaciones en su interior (figura 2).
Figura 2 . Topografía Caverna La Salamanca 1983/85/85
El piso de la caverna se halla cubierto por material arenolimoso no consolidado
alóctono, introducido por aguas meteóricas y en parte por transporte eólico.
En el primer tramo de la caverna, próximo a la boca de acceso, se distingue una
morfología correspondiente a un curso de agua transitorio que termina por
infiltrarse en las arenas, y que se ve alimentado en época de lluvias por las
aguas descendentes.
Es de destacar el hallazgo en el interior de la caverna de bloques de lavas
cordadas, correspondientes al flujo lávico dentro del túne1 y que permiten
estimar su dirección seudoestalactítas de basalto originadas
por goteo de la lava del techo del túnel previo a la solidificación definitiva
del mismo y posterior a su vaciamiento.
BIBLIOGRAFIA
HOLMBERG,
E. (1976) Descripción geológica de la Hoja 32c, Buta Ranquil, provincia del
Neuquén. Serv. Geol. Nac. Boletín N* 152. Buenos Aires.
THORNBURY,
W. (1960) Principios de geomorfología. Ed.
Kapelusz, Buenos Aires.
© 2003 Centro Argentino de Espeleología C.A.E.